Mieszkańcy rejonów Morza Śródziemnomorskiego korzystają z dobrodziejstwa drzew oliwnych od ponad 6 tys. lat wykorzystując owoce i otrzymaną z nich oliwę do celów kulinarnych jak i liturgicznych.

Pierwsze ślady wykorzystania oliwy sięgają czasów prehistorycznych, a Fenicjanom zawdzięcza się rozsianie jej uprawy w całych basenie Morza Śródziemnomorskiego. Wzmiankę o drzewie oliwnym znajduje się nawet w Starym Testamencie, gdzie gołębica powróciła do Arki Noego z gałązka oliwną w dziobie.

Oliwa z oliwek, przez Homera zwana "złotym płynem", przez starożytnych atletów używana do namaszczania ciała, posiadała właściwości nie tylko lecznicze, ale i magiczne. Drzewo była symbolem dobrobytu i pokoju. Mimo upływu wieków nadal jest bardzo ceniona, jednak głównie z powodu swojego dobroczynnego wpływu na organizm ludzki.